Die Geschichte der Weltmeisterschaft 1998 — Zidanes Finale und Frankreichs Triumph
Frankreich 1998 war die Weltmeisterschaft, die der gastgebenden Nation ihren ersten Weltmeistertitel bescherte, die eines der meistdiskutierten Mysterien der Turniergeschichte hervorbrachte und einen Moment individueller Brillanz lieferte – Zinedine Zidanes Doppelpack per Kopf im Finale –, den die Nation feiern wird, solange Fußball gespielt wird.
England gegen Argentinien — Michael Owens Tor
England traf im Achtelfinale auf Argentinien in einem Spiel, das mehr Vorfälle bot, als die meisten Turniere in einer ganzen Gruppenphase erleben. Argentinien ging durch einen Elfmeter von Gabriel Batistuta in Führung. Alan Shearer glich für England aus. Dann, in der 16. Minute, nahm der gerade einmal achtzehnjährige Michael Owen den Ball in seiner eigenen Hälfte an, stürmte mit Tempo auf die argentinische Abwehr zu, ließ zwei Verteidiger stehen und schoss den Ball am Torwart vorbei. Es war eines der großartigen individuellen WM-Tore – direkt, explosiv, absolut selbstbewusst.
David Beckham wurde wegen einer Tätlichkeit gegen Diego Simeone vom Platz gestellt. Das dezimierte England hielt Argentinien bis zum Ende der regulären Spielzeit und nach der Verlängerung bei einem 2:2, bevor sie im Elfmeterschießen verloren. Sol Campbell wurde ein Kopfballtor wegen eines Fouls von Alan Shearer aberkannt. Es bleibt eine der umstrittensten Entscheidungen in der englischen WM-Geschichte.
Das Ronaldo-Mysterium
Am Abend vor dem Finale zwischen Frankreich und Brasilien wurde der brasilianische Stürmer Ronaldo – zu diesem Zeitpunkt der gefährlichste Angreifer im Weltfußball, frisch von einem überragenden Turnier – offiziell in der Startelf bestätigt. Dann wurde sein Name vom Mannschaftsbogen gestrichen. Dann wurde er wieder aufgenommen. Er spielte. Er war schwach – lustlos, desorientiert, nur ein Schatten des Spielers, der während des gesamten Turniers die Abwehrreihen in Angst und Schrecken versetzt hatte.
Berichte kamen auf, dass Ronaldo am Vorabend einen Krampfanfall erlitten hatte. Was genau geschah, wer die Entscheidung traf, ihn spielen zu lassen, und warum diese Entscheidung getroffen wurde, konnte nie vollständig geklärt werden. Er spielte. Brasilien verlor 3:0. Zidane erzielte zwei Tore per Kopf nach Eckbällen. Emmanuel Petit erzielte in der Nachspielzeit den dritten Treffer.
Frankreich — Weltmeister
Zinedine Zidanes Name leuchtete in jener Nacht auf dem Arc de Triomphe. Drei Millionen Menschen feierten in Paris. Frankreich – ein multikulturelles Team, das die Vielfalt der Französischen Republik verkörperte – hatte die Weltmeisterschaft auf heimischem Boden gewonnen und dabei den Titelverteidiger im Finale geschlagen. Es war die größte Nacht der französischen Sportgeschichte.
Zidane war für die Gruppenphase nach einer Roten Karte gesperrt. Er kehrte für die K.-o.-Runden zurück und war durchgehend in bestechender Form. Im Finale machten ihn zwei Kopfballtore nach Eckbällen in der zweiten Halbzeit noch vor dem Abpfiff zur nationalen Legende. Petits dritter Treffer in der Nachspielzeit besiegelte den Sieg.
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