Die Geschichte der Weltmeisterschaft 1994 — Brasiliens Vierter Titel und Baggios Fehlschuss
Die Weltmeisterschaft 1994 fand in den Vereinigten Staaten statt – einem Land ohne bedeutende Profifußballkultur, mit riesigen Stadien, die für American Football gebaut wurden, und einer Begeisterung für den Sport, die die Welt überraschte. Die durchschnittlichen Zuschauerzahlen brachen den Weltmeisterschaftsrekord. Die Spiele wurden in der quälenden Sommerhitze ausgetragen. Und das Finale wurde im Elfmeterschießen entschieden – das erste in der Geschichte eines WM-Finales –, das damit endete, dass Roberto Baggio, Italiens bester Spieler, seinen Elfmeter über die Querlatte schoss.
Romario und Bebeto — Brasiliens goldenes Duo
Brasilien reiste mit dem gefährlichsten Sturmduo des Weltfußballs nach Amerika. Romario – kompakt, schnell, vor dem Tor außergewöhnlich abgeklärt – und Bebeto – ebenso schnell, eleganter und mit einer technischen Qualität, die Romario perfekt ergänzte – hatten bereits in der Qualifikation für Furore gesorgt. Zusammen bei der Weltmeisterschaft waren sie nicht zu stoppen.
Sie erzielten gemeinsam sieben Tore im Turnierverlauf. Bebetos Torjubel nach seinem Treffer gegen die Niederlande – die Wiegen-Geste als Anspielung auf seinen Sohn Mattheus, der gerade geboren worden war – wurde zu einem der am häufigsten nachgeahmten Torjubel der Fußballgeschichte.
Brasilien gewann jedes Spiel bis auf das Finale, das im Elfmeterschießen entschieden wurde. Vor dem Turnier waren sie 24 Spiele lang ungeschlagen geblieben. Sie waren mit Abstand die beste Mannschaft. Sie hoben die Trophäe zum vierten Mal in die Höhe und egalisierten damit die damalige Bestmarke Deutschlands. Romario wurde zum besten Spieler des Turniers gewählt.
Roberto Baggio — Der Pferdeschwanz und der Fehlschuss
Roberto Baggio war der beste italienische Spieler seiner Generation und einer der besten überhaupt – ein technisch begabter offensiver Mittelfeldspieler von außergewöhnlicher Kreativität und Abschlussstärke. Er trug Italien fast im Alleingang durch das Turnier und erzielte fünf Tore, darunter entscheidende späte Treffer, die seine Mannschaft bei mehreren Gelegenheiten vor dem Ausscheiden bewahrten.
Im Finale, nach 120 torlosen Minuten, mussten Italien und Brasilien ins Elfmeterschießen. Baggio trat zum fünften Elfmeter für Italien an. Italien musste treffen, um im Rennen zu bleiben. Er schoss den Ball über die Querlatte. Brasilien war Weltmeister. Baggio stand mit gesenktem Kopf und den Händen auf den Knien da. Das Bild – der Pferdeschwanz, die Niedergeschlagenheit, das leere Stadion hinter ihm – wurde zu einer der prägendsten Fotografien der 1990er Jahre.
Baggio blieb danach ein Sportsmann. "Ich trage diesen Elfmeter seit Jahren in meinem Herzen", sagte er später. "Es gibt Dinge, die bleiben für immer bei dir."
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