L'histoire de la Coupe du Monde 1994 — Le quatrième titre du Brésil et le tir manqué de Baggio
La Coupe du Monde 1994 s'est tenue aux États-Unis — un pays sans culture du football professionnel significative, doté de vastes stades construits pour le football américain, et un enthousiasme pour ce sport qui a surpris le monde entier. L'affluence moyenne a battu le record de la Coupe du Monde. Les matchs se sont joués sous une chaleur estivale accablante. Et la finale s'est décidée lors d'une séance de tirs au but — la première de l'histoire d'une finale de Coupe du Monde — qui s'est terminée par Roberto Baggio, le meilleur joueur italien, envoyant son penalty au-dessus de la barre transversale.
Romario et Bebeto — Le duo en or du Brésil
Le Brésil est arrivé en Amérique avec le duo d'attaquants le plus dangereux du football mondial. Romario — compact, rapide, extraordinairement clinique devant le but — et Bebeto — tout aussi rapide, plus élégant, avec une qualité technique qui complétait parfaitement Romario — avaient été dévastateurs lors des qualifications. Ensemble, lors de la Coupe du Monde, ils ont été irrésistibles.
Ils ont marqué sept buts à eux deux durant le tournoi. La célébration de Bebeto après son but contre les Pays-Bas — le geste du berceau, en hommage à son fils Mattheus qui venait de naître — est devenue l'une des célébrations de but les plus reproduites de l'histoire du football.
Le Brésil a remporté tous ses matchs à l'exception de la finale, qui s'est jouée aux tirs au but. Ils n'avaient pas perdu depuis 24 matchs avant le début du tournoi. Ils étaient, de loin, la meilleure équipe. Ils ont soulevé le trophée pour la quatrième fois, égalant le total de l'Allemagne à l'époque. Romario a été élu meilleur joueur du tournoi.
Roberto Baggio — La queue de cheval et le tir manqué
Roberto Baggio était le meilleur joueur italien de sa génération et l'un des meilleurs de toutes générations confondues — un milieu offensif techniquement doué, doté d'une créativité et d'une capacité de finition extraordinaires. Il a porté l'Italie tout au long du tournoi presque à lui seul, marquant cinq buts, dont des frappes décisives en fin de match qui ont sauvé son équipe de l'élimination à plusieurs reprises.
En finale, après 120 minutes sans but, l'Italie et le Brésil sont allés aux tirs au but. Baggio s'est avancé pour le cinquième penalty de l'Italie. L'Italie devait marquer pour rester en vie dans la séance. Il a envoyé le ballon au-dessus de la barre transversale. Le Brésil était champion. Baggio est resté la tête basse, les mains sur les genoux. L'image — la queue de cheval, le découragement, le stade vide derrière lui — est devenue l'une des photographies emblématiques des années 1990.
Baggio est resté digne par la suite. "J'ai porté ce penalty dans mon cœur pendant des années", a-t-il déclaré plus tard. "Il y a des choses qui vous marquent pour toujours."
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