L'histoire de la Coupe du Monde 1990 — Les larmes de Gazza et le triomphe allemand
Italia 90 a changé le football anglais. Le tournoi — qui s'est déroulé dans onze villes italiennes en juin et juillet 1990 — a produit un football souvent défensif et pauvre en buts, une finale qui fut l'une des moins spectaculaires de l'histoire de la compétition, et un vainqueur du Soulier d'or dont presque personne n'avait entendu parler avant le début du tournoi. Et pourtant, du point de vue de l'Angleterre, ce fut le tournoi qui a ramené le jeu au bord du précipice.
Les années 1980 avaient été difficiles pour le football anglais — hooliganisme, incendie de Bradford, drame du Heysel, Hillsborough. La réputation du sport en Angleterre était ternie. La fréquentation des stades avait chuté. Puis Italia 90 est arrivé, et dans les stades à travers toute l'Italie, les supporters de football anglais — pour la plupart — ont su se tenir, et l'équipe d'Angleterre a joué avec un esprit et une organisation qui ont donné au pays une raison d'y croire.
Paul Gascoigne — La lèvre tremblante qui a tout changé
Le moment le plus important d'Italia 90, du point de vue anglais, a eu lieu avant la séance de tirs au but de la demi-finale. L'Angleterre affrontait l'Allemagne de l'Ouest à Turin. Paul Gascoigne a reçu un avertissement — un deuxième carton jaune dans le tournoi. Il a immédiatement compris ce que cela signifiait : si l'Angleterre atteignait la finale, il la manquerait. La caméra l'a filmé. Ses yeux se sont remplis de larmes. Sa lèvre a tremblé. Et pour tout un pays qui regardait à la télévision, quelque chose a changé.
Avant ce moment, l'Angleterre ne s'était pas totalement investie dans le tournoi en tant qu'événement national. L'image de Gazza — talentueux, tourmenté, émotif, humain — a fait prendre conscience à tout le monde de l'enjeu. Lorsque l'Angleterre a ensuite perdu la séance de tirs au but, le chagrin fut réel. Terry Butcher, Stuart Pearce, Chris Waddle — les joueurs qui ont quitté le terrain ce soir-là à Turin ont traversé un pays qui vivait quelque chose collectivement pour la première fois depuis des années.
« World in Motion » de New Order. « Nessun Dorma » de Pavarotti. Les larmes de Gazza. Italia 90 a rendu le football anglais à nouveau populaire. Cela a mené directement à la Premier League, aux stades entièrement assis du rapport Taylor, à un sport qui s'est reconstruit de fond en comble au cours de la décennie suivante.
Salvatore Schillaci — Le Soulier d'or inattendu
Salvatore Schillaci était un attaquant sicilien de 26 ans qui n'avait joué que treize matchs de Serie A avant le tournoi. Il ne faisait pas partie des plans initiaux de l'Italie. Il est sorti du banc lors du match d'ouverture contre l'Autriche, a marqué, et n'est plus jamais ressorti du terrain. Il a terminé le tournoi avec six buts et le Soulier d'or. Il n'a plus jamais été tout à fait le même joueur — sa performance en Coupe du Monde fut, au sens le plus littéral, le sommet de sa carrière. Mais quel sommet.
Allemagne de l'Ouest — À nouveau championne
La troisième victoire de l'Allemagne de l'Ouest en Coupe du Monde, contre l'Argentine lors d'une finale qui a produit un carton rouge, deux penaltys manqués et un seul but, n'est pas restée dans les mémoires avec beaucoup de chaleur en tant que match de football. C'était fonctionnel. C'était efficace. Franz Beckenbauer est devenu le seul homme à remporter la Coupe du Monde à la fois en tant que joueur et entraîneur. Et quatre mois plus tard, la réunification allemande signifiait que c'était la dernière Coupe du Monde remportée par l'Allemagne de l'Ouest. La suivante, en 2014, serait remportée par l'Allemagne.
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