« Ils pensent que c'est fini » — L'iconique triplé de Geoff Hurst lors de la finale de la Coupe du monde 1966
« Certaines personnes sont sur le terrain, ils pensent que c'est fini. » Une pause. Un tir. Le ballon au fond des filets. « C'est le cas maintenant. »
Le commentaire de Kenneth Wolstenholme sur le quatrième but de Geoff Hurst lors de la finale de la Coupe du monde 1966 est la séquence de commentaire sportif la plus célèbre jamais enregistrée. Elle a immortalisé un moment — des supporters courant sur la pelouse de Wembley avant le coup de sifflet final, Hurst propulsant le ballon dans la lucarne du pied gauche, l'Angleterre menant 4-2 face à l'Allemagne de l'Ouest avec deux secondes à jouer — qui n'a jamais été égalé dans l'histoire du football anglais.
Geoff Hurst est le seul homme dans l'histoire de la Coupe du monde à avoir inscrit un triplé lors d'une finale. Ce record tient depuis près de soixante ans. Il est fort probable qu'il tienne pour toujours.
L'homme qui a failli manquer la finale
Geoffrey Charles Hurst est né le 8 décembre 1941 à Ashton-under-Lyne, dans le Lancashire. Il a rejoint West Ham United à l'adolescence et s'est développé sous la direction de Ron Greenwood pour devenir un avant-centre intelligent, physique et doté d'une grande qualité technique. Ce n'était pas un joueur flamboyant. Ce n'était pas un showman visant à plaire à la foule. C'était un joueur au service des autres — quelqu'un dont la valeur était mieux comprise par ses coéquipiers et ses adversaires qui le croisaient semaine après semaine.
Il n'était même pas le premier choix de l'Angleterre à l'aube de la Coupe du monde 1966. Cet honneur revenait à Jimmy Greaves — le buteur le plus naturellement doué que l'Angleterre ait jamais produit, l'homme aux 44 buts internationaux en 57 sélections. Greaves a été blessé pendant la phase de groupes. Hurst l'a remplacé. L'Angleterre a remporté ses matchs de poule restants, battu l'Argentine en quart de finale et le Portugal en demi-finale, et Greaves — de nouveau apte — n'a pas été rappelé.
La décision de sélection d'Alf Ramsey fut l'une des plus douloureuses de l'histoire du football anglais, du point de vue de Greaves. C'était également, du point de vue de l'Angleterre, le bon choix. Hurst a joué la finale. Ce qui s'est passé ensuite lui a assuré une place dans l'histoire pour toujours.
La finale — 30 juillet 1966
L'Angleterre a été menée au score après douze minutes. Helmut Haller a battu Gordon Banks après une erreur défensive. Six minutes plus tard, Hurst a marqué de la tête sur un coup franc rapide de Bobby Moore. 1-1.
Le match s'est tendu. L'Allemagne de l'Ouest était organisée, travailleuse et techniquement accomplie. L'Angleterre était disciplinée, physique et tactiquement sûre d'elle. Martin Peters a donné l'avantage à l'Angleterre à douze minutes de la fin — 2-1. Le trophée était en vue.
Puis, dans la dernière minute du temps réglementaire, Wolfgang Weber a poussé le ballon au fond des filets à bout portant. 2-2. Prolongations. L'atmosphère de Wembley, qui montait en crescendo, est devenue anxieuse.
Le troisième but — La barre transversale, le rebond et 56 ans de débat
À la 101e minute de la finale de la Coupe du monde 1966, Geoff Hurst a reçu le ballon à l'angle droit de la surface de réparation ouest-allemande. Il s'est retourné et a frappé fort. Le ballon a heurté le dessous de la barre transversale avant de rebondir vers le bas. Hurst s'est éloigné, le bras levé. Les joueurs anglais ont célébré. Les Allemands de l'Ouest ont protesté.
L'arbitre suisse Gottfried Dienst était incertain. Il a consulté son juge de touche, Tofiq Bahramov d'Azerbaïdjan — connu de trois générations de supporters de football anglais comme « le juge de touche russe », bien qu'il fût azerbaïdjanais. Bahramov a confirmé : le ballon avait franchi la ligne. But. Angleterre 3-2.
Le débat n'a jamais pris fin. Les analyses ultérieures, y compris des modélisations informatiques sophistiquées réalisées des décennies plus tard, ont généralement conclu que le ballon n'avait pas entièrement franchi la ligne. Le gardien ouest-allemand Hans Tilkowski a soutenu jusqu'à sa mort qu'il n'était pas rentré. Roger Hunt, l'attaquant anglais qui était le plus proche du ballon, s'est détourné pour célébrer immédiatement — ce que les partisans de la validité du but utilisent comme preuve qu'il savait que le ballon avait franchi la ligne. Hunt a déclaré plus tard qu'il était certain qu'il était rentré, raison pour laquelle il n'a pas tenté de suivre l'action.
Le but a été accordé. C'est tout ce qui compte dans le registre historique. Angleterre 3-2 Allemagne de l'Ouest. Prolongations, seconde période.
Le quatrième but — Celui qui était incontestablement dedans
Alors que l'Allemagne de l'Ouest poussait désespérément dans les dernières secondes, Bobby Moore a intercepté le ballon dans la moitié de terrain anglaise, a levé la tête et a adressé une longue passe à Hurst, resté en pointe. Hurst a contrôlé le cuir et a couru. Un supporter a commencé à sprinter sur le terrain — d'où l'observation de Wolstenholme selon laquelle « certaines personnes sont sur le terrain ». Hurst, courant sur ses dernières forces après 119 minutes de jeu, a frappé le ballon du pied gauche dans la lucarne opposée.
Il n'y a eu aucun débat sur celui-là. 4-2. L'Angleterre avait remporté la Coupe du monde. Le terrain était envahi par les supporters. Bobby Moore a essuyé ses mains avant de serrer celles de la Reine. Kenneth Wolstenholme avait déjà prononcé sa phrase immortelle. Geoff Hurst avait inscrit un triplé en finale de Coupe du monde.
La vie après 1966
Hurst a continué à jouer pour West Ham, West Bromwich Albion, Stoke City et plusieurs autres clubs jusqu'en 1976. Il a marqué 252 buts en 576 apparitions en club — un record qui témoigne d'une excellence constante tout au long d'une longue carrière. Il a honoré 49 sélections avec l'Angleterre et a inscrit 24 buts internationaux.
Après sa retraite, il a brièvement entraîné Chelsea avant de se lancer dans les affaires, travaillant dans l'assurance pendant de nombreuses années. Il a été nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) en 1979 et fait chevalier en 1998 — Sir Geoff Hurst, trente-deux ans après l'exploit qui avait fait de lui un chevalier dans le cœur des supporters de football anglais.
Il reste, à 82 ans, le seul homme à avoir marqué un triplé lors d'une finale de Coupe du monde. Lorsqu'on l'interroge à ce sujet, il est toujours généreux, toujours plein d'humour, toujours conscient que l'exploit parle de lui-même. « J'ai beaucoup de chance », a-t-il déclaré. « Mais j'ai travaillé dur pour être chanceux. »
Le but qui a duré pour toujours
Il y a des buts en Coupe du monde dont on parle avec révérence — celui de Maradona contre l'Angleterre en 1986, celui de Carlos Alberto lors de la finale de 1970, celui de Bergkamp contre l'Argentine en 1998. Mais aucun but en Coupe du monde ne porte le poids du quatrième but de Hurst — celui qui est survenu avec des supporters sur le terrain, avec les mots de Wolstenholme, avec l'Angleterre menant 3-2 et le temps qui s'écoulait, avec chaque supporter de football anglais du pays regardant à la télévision et comprenant qu'un événement historique était en train de se dérouler.
Certaines personnes sont sur le terrain. Ils pensent que c'est fini. C'est le cas maintenant.
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