L'histoire de Maradona — Le génie imparfait du football
Diego Armando Maradona était la grande contradiction du football. En l'espace de quatre minutes le 22 juin 1986, il a commis l'acte de tricherie le plus notoire de l'histoire du sport et a marqué ce qui a été élu le plus grand but jamais vu. Le même joueur, le même match, à quatre minutes d'intervalle. Seul Maradona aurait pu faire les deux.
Sa vie fut une série similaire d'extrêmes — triomphe extraordinaire et autodestruction extraordinaire, génie et chaos, adulation et scandale, pauvreté et excès. Lorsqu'il est décédé le 25 novembre 2020, à l'âge de 60 ans, l'Argentine a décrété trois jours de deuil national. Des centaines de milliers de personnes ont fait la queue toute la nuit pour défiler devant son cercueil à Buenos Aires. Le monde a compris qu'il avait perdu quelque chose d'irremplaçable.
Villa Fiorito — Né dans les bidonvilles
Diego Maradona est né le 30 octobre 1960 à Lanús, dans la province de Buenos Aires, cinquième d'une famille de huit enfants. Sa famille vivait à Villa Fiorito, un bidonville en périphérie de Buenos Aires — un lieu de chemins de terre, de toitures en tôle ondulée et d'une profonde pauvreté. Son père, Diego Senior — surnommé El Toro, le taureau — travaillait dans une usine d'équarrissage. Sa mère, Dalma, maintenait la famille soudée.
Il a reçu son premier ballon de football à l'âge de trois ans de la part de son cousin. À huit ans, il jonglait déjà à la mi-temps pour l'équipe de jeunes Los Cebollitas — les Petits Oignons — devant des milliers de personnes. Un journaliste qui l'a vu jouer a écrit qu'il deviendrait le plus grand footballeur du monde. Maradona avait dix ans.
À seize ans, il a fait ses débuts professionnels pour Argentinos Juniors. Il était le plus jeune joueur à évoluer dans la Primera División argentine à cette époque. En deux ans, il était le meilleur joueur d'Amérique du Sud. En quatre, le meilleur au monde.
1982 — La Coupe du monde qui lui a brisé le cœur
Maradona est arrivé à la Coupe du monde 1982 en Espagne en tant que joueur le plus attendu du tournoi. L'Argentine était tenante du titre. Il avait vingt et un ans et était déjà considéré comme le meilleur joueur de la planète. Les attentes étaient énormes.
Il a été marqué brutalement tout au long du tournoi — victime de fautes répétées, constamment provoqué. Lors du dernier match de groupe de l'Argentine contre la Hongrie, un match qu'ils gagnaient déjà confortablement, un défenseur hongrois l'a fauché avec un tacle violent et tardif. Lors du dernier match de groupe contre le Brésil, Maradona a été expulsé pour avoir donné un coup de pied en représailles à un milieu de terrain brésilien. L'Argentine a été éliminée. Le tournoi était terminé.
Il est rentré chez lui humilié. Il passerait les quatre années suivantes à se préparer pour sa revanche.
Barcelone et Naples — Les années club
Après la Coupe du monde 1982, Maradona a signé à Barcelone pour un montant record à l'époque de 5 millions de livres sterling. Son passage au Camp Nou a été compliqué — des moments de génie minés par des blessures, une hépatite et une relation de plus en plus difficile avec la hiérarchie du club. Il est parti pour Naples en 1984 pour un autre montant record, 6,9 millions de livres sterling.
À Naples, il a trouvé son foyer spirituel. Le club n'avait jamais remporté le titre de Serie A. Lors de la première saison de Maradona, ils ont terminé troisièmes. En 1987, ils ont remporté le championnat italien pour la première fois de leur histoire. En 1989, ils ont gagné la Coupe UEFA. En 1990, ils ont de nouveau remporté la Serie A. Naples — une ville du sud pauvre de l'Italie, longtemps regardée avec condescendance par le nord riche — avait un champion à appeler le sien. La ville le vénérait absolument.
Pour comprendre la profondeur de cette dévotion, considérez ceci : lorsque Naples jouait contre la Juventus de Turin, Maradona était hué par les supporters italiens. Les fans de Naples ont répondu en déployant une banderole qui disait : "Maradona — Napolitain honoraire."
Mexique 1986 — La plus grande performance individuelle en Coupe du monde
La Coupe du monde 1986 au Mexique fut le tournoi de Maradona. L'Argentine l'a gagné, et ils l'ont fait presque entièrement grâce à lui. Il a marqué cinq buts et en a fait marquer cinq autres en sept matchs. Il a été élu joueur du tournoi sans véritable débat. Il était, durant ces trois semaines, le plus grand footballeur ayant jamais joué une Coupe du monde.
Le quart de finale contre l'Angleterre le 22 juin 1986 contient, en 90 minutes, toute l'histoire de Maradona — le génie et le cynisme, le sublime et le scandaleux, indissociables l'un de l'autre.
À la 51e minute, Maradona et le gardien anglais Steve Hodge se sont disputé un centre. Maradona a propulsé le ballon dans le filet de la main gauche. L'arbitre, mal placé, ne l'a pas vu. Le but a été validé. La description de Maradona après le match — "un peu avec la tête de Maradona et un peu avec la main de Dieu" — est devenue l'une des phrases les plus célèbres de l'histoire du sport.
Quatre minutes plus tard, Maradona a récupéré le ballon dans sa propre moitié de terrain, s'est retourné et a entamé une course de soixante mètres, éliminant cinq joueurs anglais et le gardien Peter Shilton, pour finir avec le ballon au fond des filets. Cela a pris dix secondes. Il a été élu, dans de multiples sondages et par la FIFA, le plus grand but de l'histoire de la Coupe du monde. Le But du Siècle.
Il a marqué à nouveau en demi-finale contre la Belgique. Il a été à l'origine des deux buts en finale contre l'Allemagne de l'Ouest, alors que l'Argentine revenait au score pour gagner 3-2. Le trophée était à lui.
1990 — La défense du titre et les tirs au but
L'Argentine est revenue défendre son titre en Italie en 1990. Maradona avait trente ans, il était plus lourd, plus lent, perturbé par des blessures et par le style de vie qui commençait à peser. L'Argentine n'était plus la même équipe. Mais ils ont atteint la finale à nouveau — en grande partie grâce à deux victoires aux tirs au but, dont une contre l'Italie, pays hôte, en demi-finale à Naples, où Maradona a été accueilli par un rugissement de soutien des fans locaux.
Ils ont perdu la finale contre l'Allemagne de l'Ouest, 1-0, dans l'une des finales les moins mémorables de l'histoire de la Coupe du monde. Maradona a pleuré sur le terrain au coup de sifflet final — non pas les larmes d'un garçon de dix-sept ans submergé par le triomphe, comme en 1958, mais les larmes d'un homme qui savait que son heure était passée.
La chute
Après 1990, l'histoire devient difficile. Un contrôle antidopage positif à la cocaïne en 1991 a conduit à une suspension de quinze mois. Un test positif à l'éphédrine lors de la Coupe du monde 1994 a mis fin brusquement à sa carrière internationale, au milieu du tournoi. Son poids a fluctué de façon spectaculaire. Il a été hospitalisé à plusieurs reprises. Il a nécessité une chirurgie cardiaque. Ses batailles contre l'addiction furent publiques, douloureuses et prolongées.
Et pourtant, il a tout surmonté. Il est revenu à la gestion, en entraînant l'Argentine, les équipes de jeunes de Naples et plusieurs autres clubs avec des succès variables. Il est resté, tout au long de cela, la personne la plus célèbre d'Argentine et l'une des plus célèbres au monde.
L'héritage
Maradona est décédé le 25 novembre 2020, deux semaines après une opération du cerveau pour un caillot sanguin. Il avait soixante ans. L'Argentine a décrété trois jours de deuil national. Les images de centaines de milliers de personnes faisant la queue toute la nuit pour lui rendre hommage à Buenos Aires racontaient leur propre histoire.
Il était, finalement, ce que le football produit très rarement — un joueur si doué que les règles normales ne semblaient pas s'appliquer, jouant pour un sport et un pays qui avaient besoin qu'il soit exactement cela. Les contradictions étaient indissociables du génie. La Main de Dieu et le But du Siècle étaient séparés de quatre minutes parce qu'ils ne pouvaient provenir que de la même personne.
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