Schottlands größte Spieler aller Zeiten
Schottland hat den Fußball mit erfunden. Das Passspiel — das kurze, präzise Bewegen des Balls zwischen den Spielern, welches das Fundament des modernen Sports bildet — wurde in den 1870er Jahren von Queen's Park und den frühen schottischen Nationalmannschaften entwickelt. Das erste Länderspiel überhaupt wurde 1872 zwischen England und Schottland ausgetragen. Schottland trägt so lange zur Geschichte des Fußballs bei, wie es diese Geschichte gibt.
Und doch hat Schottland noch nie ein großes internationales Turnier gewonnen. Sie kamen mehrfach quälend nah heran, um dann doch irgendwie zu scheitern. Ihre WM-Bilanz — achtmal qualifiziert, nie über die Gruppenphase hinausgekommen — ist sowohl eine Quelle des Stolzes (acht Qualifikationen) als auch des Schmerzes (kein einziges K.o.-Spiel). Aber die Spieler, die Schottland über die Jahrzehnte hervorgebracht hat, gehören zu den besten, die der Sport je gesehen hat.
Denis Law — Der König von Old Trafford
Denis Law ist einer der drei größten Spieler von Manchester United aller Zeiten — neben George Best und Bobby Charlton — und wohl der begnadetste Torjäger, den Schottland je hervorgebracht hat. Seine 30 Tore in einer einzigen Ligasaison für United 1963/64 blieben jahrzehntelang ein Vereinsrekord. Er war schnell, mutig, beidfüßig und besaß einen Instinkt vor dem Tor, der fast schon instinktiv war.
Er gewann 1964 die Auszeichnung als Europas Fußballer des Jahres. In 55 Länderspielen für Schottland erzielte er 30 Tore. Anfang der 1960er Jahre war er der aufregendste Stürmer im britischen Fußball.
Sein berühmtestes Tor war eines, das ihm keine Freude bereitete — der Hackentreffer, der Manchester City im April 1974 gegen seinen ehemaligen Verein United in Führung brachte, ein Ergebnis, das zum Abstieg von United beitrug. Law verließ den Platz vor dem Schlusspfiff mit gesenktem Kopf. Es ist eines der ergreifendsten Bilder des britischen Fußballs.
Kenny Dalglish — King Kenny
Wenn Denis Law Schottlands begnadetster Vollstrecker war, dann war Kenny Dalglish Schottlands komplettester Fußballer. Er spielte zwei Jahrzehnte lang mit außergewöhnlicher Konstanz für Celtic und Liverpool und gewann über dreißig große Titel. Als Spieler war er technisch brillant — seine Ballannahme unter Druck gehörte zu den besten der Welt, sein Spiel mit dem Rücken zum Tor war das Muster, an dem die Position seitdem gemessen wird, und seine Torquote — 30 Treffer in 102 Länderspielen für Schottland — war außergewöhnlich für einen Stürmer, der eher eine kreative als eine rein raubtierhafte Rolle spielte.
Er erzielte das Tor, das Liverpool 1978 den Europapokal der Landesmeister gewann — ein Lupfer über den Torhüter aus Brügge im Finale von Wembley. Er führte Liverpool 1986 zum Double aus Meisterschaft und FA Cup — der erste Spielertrainer, der den Meistertitel in der höchsten englischen Spielklasse gewann. Er ist schlichtweg der beste schottische Fußballer seiner Generation.
Graeme Souness — Der Stahl im Mittelfeld
Graeme Souness war kein schöner Spieler. Das sollte er auch nicht sein. Er war der Spieler, der Mannschaften mit Dalglish, Hansen, Rush und Barnes die Plattform gab, um sich zu entfalten — der Mittelfeld-Abräumer, dessen Zweikampfstärke, Wettbewerbsintensität und Führungsqualitäten den Raum für die spielerischen Glanzleistungen um ihn herum schufen. Er gewann fünf Meistertitel und drei Europapokale der Landesmeister mit Liverpool. Er führte Schottland als Kapitän mit Auszeichnung an. Er ist einer der besten britischen Mittelfeldspieler, die der Sport hervorgebracht hat.
Jim Baxter — Die Arroganz des Genies
Jim Baxter ist der begnadetste Fußballer, den Schottland je hervorgebracht hat, und der tragischste. Sein natürliches Talent war außergewöhnlich — er besaß eine Balance, Ballkontrolle, Übersicht und Technik, die sich die meisten Spieler nicht einmal hätten vorstellen, geschweige denn besitzen können. Als er Anfang der 1960er Jahre für die Rangers und Sunderland spielte, wurde er von vielen als der beste Spieler Großbritanniens angesehen.
Man erinnert sich vielleicht am besten an das, was er im April 1967 in Wembley tat, als Schottland als erste Mannschaft nach dem WM-Triumph 1966 England besiegte und eine Leistung von höchstem Selbstvertrauen zeigte. Baxter jonglierte phasenweise mit dem Ball, neckte die englischen Spieler und spielte Fußball, der halb Können und halb Theater war. Schottland gewann 3:2. Baxter bezeichnete sie als die wahren Weltmeister.
Seine Karriere wurde durch seinen Lebenswandel zerstört — er war charismatisch, gesellig und völlig uninteressiert daran, auf sich selbst zu achten. Er starb 2001 im Alter von 61 Jahren, nachdem er eine Lebertransplantation erhalten hatte. Der schottische Fußball trauert noch immer dem nach, was er hätte erreichen können.
Billy Bremner — Der kleine General
Der Kapitän von Don Revies Leeds United und ein Titan des schottischen Fußballs. Billy Bremner war klein, schnell, zweikampfstark und besaß einen Kampfgeist, der ihn zu einem der faszinierendsten Mittelfeldspieler der 1960er und 1970er Jahre machte. Er führte Leeds als Kapitän zu zwei Meistertiteln, einem FA Cup und einem League Cup. Er führte Schottland durch drei Qualifikationskampagnen.
Die Moderne Ära — Scott McTominay und die neue Generation
Schottland qualifizierte sich für die Euro 2020 und die Euro 2024 — zwei große Turniere in Folge nach einer 23-jährigen Abwesenheit von internationalen Wettbewerben. Und für die Weltmeisterschaft 2026 haben sie sich erneut qualifiziert. Das Rückgrat dieser schottischen Mannschaft ist Scott McTominay — der Mittelfeldspieler von Manchester United, dessen Tore, Energie und Führungsqualitäten für Schottlands jüngste Erfolge von zentraler Bedeutung waren. Er ist der wichtigste schottische Mittelfeldspieler seit Graeme Souness und mit 27 Jahren steht er in seinen besten Jahren.
Um ihn herum spielen Andrew Robertson, einer der besten Linksverteidiger der Welt. Ryan Christie. John McGinn. Eine Generation von Spielern, die dem schottischen Fußball etwas gegeben hat, das ihm jahrzehntelang gefehlt hat — aufrichtiger Glaube.
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